مؤشر جودة الهواء هو الآلية المعتمدة دولياً لعرض جودة الهواء المحيط في الدولة ويعطي معلومات قيمة ودقيقة للجمهور وبطريقة سهلة ومفهومة ويستند على الآلية المعمول بها في الوكالة الأمريكية لحماية البيئة (US-EPA). وتستند عملية احتساب مؤشر جودة الهواء على قياسات خمسة عناصر أساسية، هي: ثاني أكسيد الكبريت (SO2)، وثاني أكسيد النتروجين (NO2)، وأول أكسيد الكربون (CO)، والأوزون الأرضي (O3)، بالإضافة إلى الجسيمات الدقيقة (PM) بمختلف أحجامها من قياس عشرة مايكروميتر فما دون. وتنقسم نتيجة مؤشر جودة الهواء إلى ستة فئات لونية يسهل فهمها من قبل الجمهور. حيث تشير كل فئة لونية إلى مستوى مختلف لجودة الهواء تبدأ باللون الأخضر ثم اللون الأخضر الفاتح وتكون فيها مستويات تراكيز عناصر جودة الهواء تقع ضمن الحدود المسموح بها وحسب المعايير الوطنية، وكلما ارتفعت تراكيز العناصر وتجاوزت المعايير الوطنية تنخفض جودة الهواء في مستويات لونية أخرى تبدأ بالأصفر وتنتهي باللون البنفسجي.
الفئة الأولى: نظيـــــــــــــــف
فئة "نظيف" وتأخذ اللون الأخضر، وتتراوح قيمة مؤشر جودة الهواء بين (0 - 50) وتكون تراكيز عناصر جودة الهواء قليلة جداً وأقل كثيراً من المعايير الوطنية المسموح بها.
الفئة الثانية: طبيعــي
فئة "طبيعي" وتأخذ اللون الأخضر الفاتح، وتتراوح قيمة مؤشر جودة الهواء بين (50 - 100) وتكون تراكيز عناصر جودة الهواء ضمن الحدود الطبيعية وأقل من المعايير الوطنية المسموح بها.
الفئة الثالثة: أقل من الطبيعي
فئة "أقل من الطبيعي" وتأخذ اللون الأصفر، وتتراوح قيمة مؤشر جودة الهواء بين (100 - 150) وتكون تراكيز عناصر جودة الهواء قريبة جدا أو تجاوزت قليلاً المعايير الوطنية المسموح بها وخاصة الجسيمات الدقيقة بسبب طبيعة المنطقة الصحراوية.
الفئة الرابعة: تلــــوث محــــــدود
فئة "تلوث محدود" وتأخذ اللون الأحمر، وتتراوح قيمة مؤشر جودة الهواء بين (150 - 200) وتكون تراكيز عناصر جودة الهواء قد تجاوزت قليلاً المعايير الوطنية المسموح بها.
الفئة الخامسة: تلــــــــــــــــــــــــوث
فئة "تلوث" وتأخذ اللون الأحمر الغامق، وتتراوح قيمة مؤشر جودة الهواء بين (200 - 300) وتكون تراكيز عناصر جودة الهواء قد تجاوزت المعايير الوطنية المسموح بها.
الفئة السادسة: تلــــوث عـــالي
فئة "تلوث عالي" وتأخذ اللون البنفسجي، وتتراوح قيمة مؤشر جودة الهواء بين (300 - 600) وتكون تراكيز عناصر جودة الهواء قد تجاوزت كثيراً المعايير الوطنية المسموح بها.
